Neulich bat mich ein Pastor, in seiner Gemeinde von den Zeiten zu erz\u00e4hlen, als es noch gro\u00dfe Evangelisationsveranstaltungen mit Tausenden Menschen gab. O Schreck, dachte ich, ist es soweit? Der Opa soll von den guten alten Zeiten erz\u00e4hlen, als es wunderbare Sachen gab, die heute leider nicht mehr m\u00f6glich sind? Nicht mit mir! Erst im letzten Jahr \u2013 2023 \u2013 geschah es in N\u00fcrnberg, Karlsruhe, Hamburg, Dresden und Bern. Koalitionen von Ortsgemeinden evangelisierten mit dem jungen Schweizer Evangelist Gabriel H\u00e4sler. Unter dem Titel \u201eLife on Stage\u201c kamen an jedem Abend \u00fcber 1000 Leute in die Hallen. In einem Musical wurden die Geschichten von Menschen erz\u00e4hlt, die Jesus ver\u00e4ndert hat. Dann folgte die begeisternde Evangeliumspredigt von Gabriel H\u00e4sler mit Einladung zur Bekehrung. Und viele Leute reagierten dankbar.<\/p>\n
Oder ich denke an das \u201eFestival of Hope\u201c im Oktober 2023 in der Essener Gruga-Halle. Rappelvoll mit 7000 meist jungen Leuten. Drei Stunden mitrei\u00dfende Musik, eindr\u00fcckliche Lebensberichte, eine klare Evangeliumspredigt von Franklin Graham. Fast 1000 Leute folgten der Einladung, Jesus zu folgen.<\/p>\n
Abbruch in der Corona-Zeit<\/strong><\/p>\n Zugegeben, die Corona-Zeit hat zwei Jahre lang gro\u00dfe Veranstaltungen weitgehend verhindert. Ich selbst habe erlebt, wie eine Serie von vier Evangelisationswochen in \u00d6sterreich nach der zweiten von einem Tag auf den anderen abgebrochen werden musste. Aber selbst in dieser Zeit haben entschlossene Gemeindeleiter, getrieben von Liebe zu Jesus und den Menschen, Wege gefunden, Hunderte Menschen zu versammeln und ihnen das Evangelium von Jesus zu sagen. Ich habe das staunend miterlebt.<\/p>\n Jeder wei\u00df, dass Evangelisation nicht nur in gro\u00dfen Veranstaltungen geschehen kann. Pers\u00f6nliche Gespr\u00e4che, Glaubenskurse in \u00fcberschaubaren Gruppen waren schon immer und sind auch heute wichtige Formen. Und gerade gro\u00dfe Veranstaltungen kommen nicht ohne viele pers\u00f6nliche Gespr\u00e4che aus. Au\u00dferdem haben wir heute durch das Internet unglaubliche M\u00f6glichkeiten, das rettende Evangelium Zigtausenden zu vermitteln.<\/p>\n Warum \u00f6ffentliche Evangelisation?<\/strong><\/p>\n Ja, das Evangelium wird vor allem in pers\u00f6nlichen Gespr\u00e4chen und in kleinen Gruppen vermittelt. Aber es muss immer wieder auch in eine m\u00f6glichst gro\u00dfe \u00d6ffentlichkeit gebracht werden. Warum? Es gibt zwei Gr\u00fcnde, einen inhaltlichen und einen methodischen.<\/p>\n Der inhaltliche Grund: Das Evangelium ist eine \u00f6ffentliche Wahrheit, die alle angeht. In Jesus hat sich der Sch\u00f6pfer der Welt und aller Menschen geoffenbart. Er ist auch der Erhalter, der Richter und Retter aller Menschen. Jeder Mensch ist als Ebenbild Gottes geschaffen. \u201eGott will, dass alle Menschen gerettet werden und sie zur Erkenntnis der Wahrheit kommen\u201c. (1.Tim 2,4) Das Evangelium muss in die \u00d6ffentlichkeit, weil es eine \u00f6ffentliche Wahrheit ist, die alle angeht.<\/p>\n Der methodische Grund: Was in der \u00d6ffentlichkeit bekannt ist, wird fast automatisch Gegenstand pers\u00f6nlicher Gespr\u00e4che \u2013 in den Fr\u00fchst\u00fcckspausen, beim Mittagessen in den Kantinen, in der Nachbarschaft. \u00d6ffentlich ist, was in den Tageszeitungen steht, im Fernsehen vorkommt, auf Gro\u00dfplakaten ins Auge f\u00e4llt. Daran kann man leicht ankn\u00fcpfen. Es ist nicht peinlich, dar\u00fcber zu reden.\u00a0 Es liegt einfach nahe.<\/p>\n Die Frage ist, ob Christen und Gemeindeleiter wirklich glauben, dass das Wort Gottes alle angeht. Oder halten sie den christlichen Glauben f\u00fcr ein esoterisches Lebenshilfeangebote f\u00fcr die privaten Nischen? Wer das glaubt, sieht keine Notwendigkeit, mit dem Evangelium in die \u00d6ffentlichkeit zu gehen.<\/p>\n Wer sich derma\u00dfen zur\u00fcckh\u00e4lt, entspricht damit durchaus den W\u00fcnschen der Mehrheitsgesellschaft heute. Da herrscht n\u00e4mlich die Meinung: Jeder mag privat glauben, was er will, solange er nicht den Anspruch erhebt, dass sein Glaube f\u00fcr alle anderen auch g\u00fcltig ist.<\/p>\n Wenn wir Christen das Evangelium \u00f6ffentlich verk\u00fcnden, bezeugen wir: Das gilt f\u00fcr alle! Alle sollen es wissen. Alle sind eingeladen. Alle werden eines Tages Gott Rechenschaft geben m\u00fcssen, was sie mit dem Geschenk des Lebens und mit dem Angebot der Liebe Gottes gemacht haben. Wirklich, es wird ein Weltgericht geben. Und an Jesus entscheidet sich, ob wir in Ewigkeit in Gemeinschaft mit Gott leben oder von ihm getrennt verloren sind.<\/p>\n Evangelisten in jeder Gemeinde<\/strong><\/p>\n Es braucht in jeder Gemeinde Leute mit der Evangelistenbegabung, wie Paulus in Epheser 4,11 schreibt. Woran erkennt man diese Evangelisten? Sie haben den dringenden Wunsch, dass neue Menschen zum Glauben an Jesus und in die Gemeinde kommen. Sie stellen unbequeme Fragen, wie z.B.: Wann hat sich eigentlich zum letzten Mal jemand bei uns zu Jesus bekehrt, der bisher nicht zur Gemeinde geh\u00f6rte? Evangelisten sind interessiert und in der Lage, mit Menschen \u00fcber den Glauben zu sprechen, die nicht damit aufgewachsen sind.<\/p>\n Solche Gemeindeglieder mit evangelistischer Leidenschaft geben in der Regel auch die Anst\u00f6\u00dfe, dass sich die Gemeinde evangelistisch in Bewegung setzt. Sie regen an, Glaubenskurse durchzuf\u00fchren oder mit anderen Gemeinden in einer evangelistischen Veranstaltungsreihe zusammenzuarbeiten.<\/p>\n Man kann nur hoffen, dass diese Evangelisten von den Gemeindeleitern auch geh\u00f6rt und unterst\u00fctzt werden. Nicht selten werden sie mundtot gemacht. \u201eWir m\u00fcssen uns erstmal um unsere eigenen Probleme k\u00fcmmern\u201c, hei\u00dft es m\u00f6glicherweise. Das scheint des Teufels wirksamstes Werkzeug zur Verhinderung der Rettung verlorener Menschen zu sein: Die christlichen Gemeinden sind mit sich selbst voll besch\u00e4ftigt. Sie haben keine Zeit, keine Kraft, kein Geld f\u00fcr die Evangelisation.<\/p>\n Wenn die Kettenreaktion unterbrochen wird<\/strong><\/p>\n Wenn Gemeinden jahrelang im eigenen Saft geschmort haben, ist keiner mehr da, der sich daran erinnert, wie Menschen ringsum zu Jesus eingeladen werden k\u00f6nnen. Die besten Ermutiger zu evangelistischen Diensten sind nach meiner Beobachtung die Gemeindeglieder, die selber durch solche Dienste zum Glauben an Jesus gekommen sind. Die dr\u00e4ngen darauf, dass solche Gelegenheiten wieder organisiert werden. Das geht dann wie eine Kettenreaktion weiter. Schade, wenn dieser Prozess l\u00e4ngere Zeit unterbrochen wird. Dann f\u00e4llt der Neuanfang oft schwer.<\/p>\n Ein Neuanfang aber wird immer im Gebet gemacht. Eine Gruppe betet f\u00fcr einen neuen evangelistischen Aufbruch in der Gemeinde, f\u00fcr Bereitschaft in der Gemeindeleitung, f\u00fcr evangelistische Begabungen in der Gemeinde, f\u00fcr M\u00f6glichkeiten der Zusammenarbeit mit anderen Gemeinden.<\/p>\n Evangelisten als Hilfsarbeiter der Gemeinden<\/strong><\/p>\n Eine spezielle Form der evangelistischen Begabung ist die der \u00f6ffentlichen Verk\u00fcndigung des Evangeliums, die sich an Suchende und Fragende richtet. Solche Reiseevangelisten geh\u00f6rten von Anfang der Kirchengeschichte an dazu. Petrus, Paulus, Apollos reisten durch die Welt und verk\u00fcndeten das Evangelium solchen Menschen, denen es bisher unbekannt war. Sp\u00e4ter gab es M\u00f6nchsorden von Reisepredigern. Seit dem 18. Jahrhundert gab es Evangelisten in Nordamerika und Europa, die das Evangelium von Jesus Christus neu in die \u00d6ffentlichkeit trugen.<\/p>\n Solche Evangelisten sind Hilfsarbeiter f\u00fcr die \u00f6rtlichen Gemeinden. Sie k\u00f6nnen mit ihrer Begabung den Gemeinden zeitweise helfen. Ihr Dienst hat aber nur Sinn, wenn die Gemeinde selbst evangelistisch wirken will. Die Evangelisten stellen in ihrer \u00f6ffentlichen Verk\u00fcndigung Schecks aus, die die Gemeinden dann einl\u00f6sen. Es geht ja nicht nur um Bekehrungserlebnisse, sondern um Bekehrungen zu Jesus, die zu einem Leben in der Nachfolge Jesu f\u00fchren. Solche Nachfolge wird immer in Gemeinden gelebt.<\/p>\n Es gibt viele begabte Evangelisten. <\/strong><\/p>\n Ich behaupte: Es gibt heute mehr Evangelisten als Gemeinden, die ihren Dienst in Anspruch nehmen. Manche meinen, Evangelisten wie fr\u00fcher John Wesley, Dwight l. Moody, Elias Schrenk, Jakob Vetter, Wilhelm Busch, Billy Graham, Anton Schulte, Klaus Vollmer, Johannes Hansen, Klaus Eickhoff, Axel K\u00fchner, Theo Lehmann g\u00e4be es heute nicht mehr. Ich kenne viele, auch junge Verk\u00fcndiger des Evangeliums mit Leidenschaft und Begabung f\u00fcr die Evangelisation. Sie m\u00fcssen von Gemeinden eingesetzt werden.<\/p>\n Am besten sollten sich verschiedene Gemeinden in einer Region zusammentun, um evangelistische Themenwochen durchzuf\u00fchren. \u00d6ffentlichkeit und Medien werden aufmerksam, wenn unterschiedliche Gemeinden zusammenarbeiten. Dass wir uns gegeneinander abgrenzen und jeder sein eigenes Ding macht, daf\u00fcr sind die Christen leider bekannt. Wenn wir aber trotz aller Unterschiede \u00f6ffentlich und gemeinsam zu Jesus einladen, horchen viele Zeitgenossen auf. Ohne solche Zusammenarbeit gelingt es in der Regel nicht, \u00f6ffentliche Aufmerksamkeit zu gewinnen.<\/p>\n Wie gesagt, Evangelisten mit der Begabung, den suchenden Zeitgenossen das Evangelium von Jesus verst\u00e4ndlich zu vermitteln, gibt es genug. Sie m\u00fcssen von Gemeinden unterst\u00fctzt und eingesetzt werden.<\/p>\n Bedauerliche Tatsache ist, dass die evangelischen Landeskirchen solche Leute nicht mehr f\u00fcr evangelistische Verk\u00fcndigungsdienste anstellen und freistellen. Nicht weil es keine begabten Evangelisten g\u00e4be, sondern weil die Kirchenleitungen solche evangelistische Verk\u00fcndigung nicht wollen. Das hat eindeutig theologische Gr\u00fcnde.<\/p>\n Wo nicht mehr gilt, dass Menschen allein durch den gekreuzigten und auferstandenen Jesus Christus im Gericht Gottes vor der ewigen Verdammnis gerettet werden, ist Evangelisation unerw\u00fcnscht. Wo die Autorit\u00e4t der Bibel als Wort Gottes in Frage gestellt wird, stirbt auch die klare und vollm\u00e4chtige Verk\u00fcndigung des Evangeliums von Jesus Christus.<\/p>\n Diese Abkehr vom biblischen Evangelium hat sich nicht nur in Kirchenleitungen vollzogen, sondern auch in vielen Gemeinden. Wo keine Retterliebe brennt, werden Gemeinden auch nicht evangelisieren.<\/p>\n Beten wir darum, dass Gottes Geist uns neu mit seiner Liebe f\u00fcllt. Paulus schreibt: \u201eDenn die Liebe Christi dr\u00e4ngt uns\u2026\u201c. (2.Kor 5,14) Diesen Antrieb brauchen wir heute neu.<\/p>\n