Ende Januar 2017 sind die ersten 12 christlichen Familien in die Stadt Tel Esqof (eine Kleinstadt, die bevor IS im Herbst 2014 die Bewohner zur Flucht zwang ca. 12.000 christliche Einwohner hatte), knapp 30 km n\u00f6rdlich von Mosul gelegen, zur\u00fcckgekehrt. Mittlerweile kommen beinahe t\u00e4glich weitere R\u00fcckkehrerfamilien dazu und der von kurdischen Peshmarga und Soldaten der christlichen NPU (Ninive Plain Protection Units) besch\u00fctzte Ort beginnt wieder zu leben.<\/p>\n
Am 18. Februar 2017 wurde in der St. Georgskirche von Tel Esqof die erste Hl. Messe seit \u00fcber 30 Monaten gefeiert. Zelebriert wurde diese von S.H. Louis Rapha\u00ebl I Sako, dem chald\u00e4isch-katholischen Patriarch von Babylon (der extra aus Bagdad angereist war), S.E. Mikha Pola Maqdassi, dem chald\u00e4isch-katholischen Bischof von Alqosh und \u2013 als besonderem Gast \u2013 S.E. Dr. Manfred Scheuer, dem Di\u00f6zesanbischof von Linz in \u00d6sterreich, der sich f\u00fcr einige Tage mit einer hochrangig besetzten Delegation vor Ort aufgehalten hatte, um sich einen Eindruck von der Lage der Christen im Nordirak zu verschaffen.<\/p>\n
Man konnte Bischof Scheuer und seinen Begleitern ansehen, dass sie bewegt waren vom Ausma\u00df der Zerst\u00f6rung im Nachbarort Batnaya, den sie noch kurz vor dem Gottesdienst besucht hatten. Es gibt dort kaum ein Haus, das nicht zerst\u00f6rt oder schwer besch\u00e4digt ist.<\/p>\n
Mit ihren Emotionen waren die Besucher aus \u00d6sterreich in dem \u00fcberf\u00fcllten Gotteshaus nicht alleine, denn f\u00fcr all die vertriebenen Menschen aus Tel Esqof war es ein besonderes Erlebnis, wieder in ihrer Kirche, in der sie getauft worden waren, Hochzeiten und Trauerfeiern abgehalten und weitere entscheidende Lebensmomente verbracht hatten, erneut Gott zu loben und zu preisen.<\/p>\n
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Nach der Feier der Heiligen Messe zog die gesamte Gemeinde an den Ortsrand von Tel Esqof, wo auf einem H\u00fcgel ein \u00fcber zehn Meter hohes Kreuz errichtet worden ist. Dieses wurde, nachdem es vom Patriarchen gesegnet worden ist, mit Feuerwerk eingeweiht. Anschlie\u00dfend erstrahlte zum ersten Mal das Licht dieses Kreuzes, das zuk\u00fcnftig (gleich dem 2014 in den Bergen \u00fcber Alqosh errichteten \u201cSchwesterkreuz\u201d) die N\u00e4chte in der Ninive-Ebene erhellen wird.<\/p>\n