Liebe Freunde aus den östlichen, westlichen und zentralen Regionen Lettlands, wie schön und glücklich ist es, sich alle wieder im Rathaus von Riga zu treffen! In diesem Jahr ist der Kirchentag einem besonderen Jubiläum gewidmet – dem 100-jährigen Jubiläum unserer evangelisch-lutherischen Kirche in Lettland. Dies kann verwirrend sein. Gerade im Juni feierten wir den fünfhundertsten Jahrestag der Reformation von Riga und Livland. Wie kommt es, dass die lettisch-lutherische Kirche ihren hundertsten „Geburtstag“ feiert? Wann wurde unsere Kirche wirklich geboren?
Die Lettische Evangelisch-Lutherische Kirche auf Erden begann mit einem Ereignis in Bethlehem, als: „Das Wort Fleisch wurde und unter uns wohnte“. Dies sollte von jedem von uns gelebt werden, denn da er im Fleisch ist, ist er unser Leidender, gestorben, auferstanden und in den Himmel aufgefahren, und im Fleisch hat er die Apostel berufen und sie gesandt, um alle Völker zu Jüngern zu machen.
Auch jetzt lebt und arbeitet er unter uns und ist also im Fleisch. Der Apostel Paulus schreibt mit klaren Worten an die Gemeinde in Korinth: „Ihr seid der Leib Christi und jeder von euch seine Glieder.“ (1 Kor 12:27) So schreibt er an die Gemeinde. Unsere Gemeinde ist die Fortsetzung der Menschwerdung des göttlichen Wortes, der Leib, in dem Christus in der modernen Welt lebt und wirkt.
Wenn wir jedoch sagten, dass die Evangelisch-Lutherische Kirche Lettlands mit der Geburt Christi begann, wäre das jedoch ein zu spätes Datum. Im Brief an die Epheser schreibt der Apostel Paulus: „Gott hat uns in Christus erwählt vor Grundlegung der Welt, dass wir heilig und untadelig seien vor ihm in Liebe.“ (Epheser 1:4) Die ersten Christen, die alten Kirchenväter haben das sehr konkret verstanden. Eine der frühesten christlichen Schriften, die sie verehrten, heißt „Der Hirte des Hermas.“ Dort sagen die Engel Hermas in einer Offenbarung, dass die Kirche vor allen anderen Dingen erschaffen wurde. Der Bischof des 1. Jahrhunderts, der Heilige Clemens von Rom, schreibt auch, dass die Kirche vor Sonne und Mond geschaffen wurde. Damit verschiebt sich der Ursprung unserer Kirche zurück in die Zeit vor der Erschaffung der Welt. In zeitloser Zeit im wahrsten Sinne des Wortes, denn nach den Gesetzen der Physik gab es keine Zeit, bis es keine Masse gab. Es klingt fantastisch, aber nicht ganz unglaubwürdig, wenn wir uns daran erinnern, dass die Kirche ganz auf die Person Christi bezogen ist, aber er am Anfang von allem war – das Wort, das bei Gott war und Gott selbst war.
Seit diesen unaussprechlich alten Anfängen vor Beginn der Zeit gab es viele wichtige Ereignisse in der Geschichte unserer Kirche. Um 1180 wurzelte die Kirche dauerhaft am Ufer der Daugava mit der Predigt von Bischof St. Maynard, der übrigens genau hier an der Wand des Altarraums des Rigaer Doms ruht. Vor 500 Jahren leitete Pfarrer Andreas Knopkens in der St. Peter Kirche die Reformation in Riga und im Baltikum ein. Er versuchte nicht, etwas Neues zu schaffen, sondern zu den Wurzeln zurückzukehren. Das Wort Reformation bedeutet die Rückkehr zur ursprünglichen Form.
Achthundert Jahre, fünfhundert Jahre – das ist viel. Wie können wir wissen, dass unsere Kirche wirklich dieselbe ist, die Gott „vor Sonne und Mond“ geschaffen hat, die mit der Geburt Christi sichtbar in die Geschichte eingetreten ist und durch die Bemühungen von Bischof Maynard im Land Lettland Wurzeln geschlagen hat und durch die Inspiration von Andreas Knopken im Glauben erneuert wurde? Um dessen sicher zu sein, ist es notwendig zu prüfen, ob wir das Werk Christi fortsetzen. Strebt unsere Kirche danach, die Menschen in Lettland zu Jüngern zu machen, wie es der Herr Christus angeordnet hat? Lehrt sie das gleiche Evangelium, das sie von den Aposteln erhalten hat, und behält sie die gleichen Werte bei, war sie also – im besten Sinne des Wortes – konservativ?
Aber daneben gibt es noch ein weiteres Zeichen, das für das 100-jährige Jubiläum, das wir heute feiern, besonders relevant ist. Am 16. Juli 1922 begann der Prozess, bei dem sich mit der Ausrufung der Republik Lettland die lutherischen Gemeinden im „russischen Land“, wie es früher hieß, zu einer „freien Volkskirche“ organisierten. im lettischen Land.
Das geschah nicht über Nacht. Die Sache begann bereits 1916 in St. Petersburg unter lettischen Flüchtlingen aus dem Ersten Weltkrieg. Es dauerte bis 1928, bis die Kirchenverfassung verabschiedet wurde. An diesem Tag vor hundert Jahren wurde der erste lettische lutherische Bischof, Kārli Irbi, in der St.-Jakobs-Kirche geweiht. Am selben Tag wurde in der St. Peterskirche auch der Bischof der deutschen Gemeinde, Harald Peter Poelchau, geweiht. Damit war im geistlichen Sinne der Bau einer freien Volkskirche im lettischen Land abgeschlossen.
Im Archiv unserer Kirche befindet sich ein Dokument, dessen Bild auf dem Cover der letzten Ausgabe von „Sonntagmorgen“ zu sehen ist. Dort lesen wir von diesem Gründungs- und Weiheakt, wie Bischof Irbe vom schwedischen Erzbischof mit Handauflegung in sein Amt eingeführt und geweiht wurde. Warum haben unsere Gründerväter und -mütter Erzbischof Nathan Söderblum von Uppsala eingeladen? Zum Teil, weil er einer der prominentesten Geistlichen seiner Zeit war, der zu Recht als einer der Gründer der ökumenischen Bewegung bezeichnet wird. Er überreichte Bischof Irbe den Bischofsstab, den ich nun die Ehre habe zu tragen. Aber das Wichtigste war, dass die Evangelisch-Lutherische Kirche Lettlands mit der Einladung des Erzbischofs der schwedischen Kirche, unsere lettische Kirche zu weihen, ein bestimmtes Kirchenmodell gewählt hat, das die Grundlage der aktuellen Verfassung unserer Kirche bildet. Es ermöglicht auch die Ernennung von Weihbischöfen, was wir bis heute gerne tun. Bereits vor dem Zweiten Weltkrieg wurden mehrere Diözesen und Bistümer geplant. Diese Entwicklung wurde zuerst durch Ulmans Putsch, dann durch die Sowjetzeit verzögert.
Das besondere Zeichen, das ich erwähnt habe, ist, dass die Reformation in der schwedischen lutherischen Kirche ohne größere Konflikte und Kriege stattgefunden hat. Die alte Diözesenstruktur und die Stellung der Bischöfe in der apostolischen Sukzession blieben dort erhalten. So kam diese Struktur zu uns.
Wenn jemand fragte, woher wissen Sie, dass die Evangelisch-Lutherische Kirche Lettlands dieselbe Kirche ist, die in der Vergangenheit von Gott geschaffen wurde, die mit Christus in die Welt kam und von Bischof Maynard nach Lettland gebracht wurde – wir könnten nicht nur auf unseren Apostolischen Glauben verweisen mit Mission und Lehre, sondern auch auf die Sukzession, wo die Übertragung der apostolischen Vollmacht durch die heute ordinierten Bischöfe in einer ununterbrochenen Kette von Handauflegungen bis zu dem in Johannes Kapitel 20 beschriebenen antiken Ereignis zurückverfolgt wird. Jesus sagte zu seinen Jüngern: „Friede sei mit euch! Wie mich der Vater gesandt hat, so sende ich euch!“ Nachdem er dies gesagt hatte, hauchte er ihnen den Geist ein und sagte zu ihnen: „Empfangt den Heiligen Geist! Wessen Sünden ihr vergebt, denen sind sie vergeben. (Johannes 20:21-23)
Wir feiern heute das sehr bemerkenswerte hundertjährige Bestehen der Evang.-lutherischen Kirche Lettlands. Der Apostel Paulus schrieb: „Gott hat uns erwählt in Christus vor Grundlegung der Welt, dass wir heilig und untadelig seien vor ihm in Liebe“. Was bedeutet perfekte Liebe? Wenn wir eine solche Frage stellen, dann sind wir ein bisschen wie der Anwalt, mit dem Jesus sprach. Es fragte auch: „Lehrer, was muss ich tun, um das ewige Leben zu ererben?“ Jesus antwortete: „Was steht im Gesetz geschrieben?“
Manchmal ringen, streiten und spekulieren Menschen darüber, was eine wahrhaft christliche Herangehensweise an das eine oder andere kontroverse Thema ist. Was ist zum Beispiel eine Familie? Es gibt eine Art Verwirrung unter Christen. Vielleicht drückt der Slogan „Wir unterstützen alle Familien“ heutzutage am meisten die vollkommene Liebe aus. Man meint, dass Jesus das vielleicht so sagen würde. Würden wir jedoch Jesus selbst fragen: „Lehrer, was ist eine Familie“, dann würden wir höchstwahrscheinlich die Antwort erhalten: „Was in Gottes Namen steht denn geschrieben? Wie liest man da?“ Was ist eine Familie? Es sollte nicht viel Zweifel darüber geben, ob man die Auslegung in der Verfassung unseres Landes absegnen soll oder nicht.
Gottes Willen zu erkennen ist manchmal nicht einfach – es kann lange Gebete, Reflexionen, vielleicht sogar Exerzitien erfordern. Aber das ist nicht notwendig bei den Dingen, die bereits klar in der Heiligen Schrift angegeben sind. Bei verschiedenen Lebensentscheidungen ist es gut, sich an Jesu Frage zu erinnern: „Was steht in der Bibel geschrieben? Was liest man da?“ Wenn das Gebot zum Beispiel klar sagt „Raube nicht und morde nicht!“ – dann ist es nicht nötig, lange zu beten und zu fasten, um herauszufinden, ob Gottes Wille vielleicht ein Einmarsch ist das Nachbarland sein könnte und ein Raketenfeuer auf ukrainische Städte. Jesus sagt: „Du weißt es sehr gut, was Gottes Wille ist.“
Der Schriftgelehrte will nur mit Jesus streiten, aber Jesus verschwendet keine Zeit mit Streiten. „Du weißt wirklich schon alles“, sagt er. „Liebe Gott über alles und deinen Nächsten wie dich selbst. Tu dies und du wirst leben.“ Der Mann fragt: „Und wer ist denn mein Nächster?“ Damit gibt er Jesus die Gelegenheit, eines der berühmtesten Gleichnisse zu erzählen – vom barmherzigen Samariter. Die Antwort ging weit über die Frage hinaus. Ich wünschte, jemand würde uns immer so tief und gründlich antworten, in Zeiten, in denen wir wissen müssen, was richtig ist. Aber wir denken im Kreis, um nichts zu tun!
Im ersten Moment mag es scheinen, als würde man nur moralisieren: Hier ist ein gutes Beispiel für Sie. Gehen Sie und tun Sie dasselbe!“ Aber in diesem Gleichnis geht es um das Problem, dass wir so leicht die Menschen einteilen in liebenswerte und nicht liebenswerte. Jesus erzählt von einem Mann, der in den Augen der Pharisäer eindeutig der Liebe unwürdig ist.
Beurteile also nicht, wer liebenswert oder unwürdig ist, sondern mache dich zu deinem Nächsten auf, dem Menschen, dem du am Scheideweg des Lebens begegnest – vielleicht an seinem tiefsten Punkt. Mach ihn zu einem Menschen, den du lieben kannst wie dich selbst. Wir wissen ja, wie wir uns selbst lieben können, nicht trotz unserer Mängel und Sünden, sondern indem wir sie gut sehen und kennen.
Das ist leicht gesagt, aber sehr schwer zu tun. Wenn man beispielsweise an das Leid der Menschen in der Ukraine denkt, ist es viel natürlicher, Wut und Rachegefühle zu empfinden, die ziemlich dunkel und sogar heftig werden können. Einen Bösewicht zu lieben, das scheint zu viel zu erwarten zu sein. Aber der Punkt ist der, dass das eigene Herz nicht so gewalttätig wird wie der Bösewicht. Den Nächsten lieben heißt nicht, zärtliche Gefühle für ihn hegen, sondern ihm alles Gute wünschen. Gott will nicht den Tod des Sünders, sondern dass er sich von seiner Bosheit abwende und lebe.
Das Gleichnis vom barmherzigen Samariter ist viel mehr als eine moralische Lektion. Sowohl die alten Kirchenväter als auch einige gute moderne Theologen lehren, dass Jesus in seinen Gleichnissen im tiefsten Sinne von sich selbst spricht. Was offenbart uns – so gesehen – diese Geschichte?
„Ein Mann war auf dem Weg von Jerusalem nach Jericho.“ Zwei Städte symbolisieren zwei entgegengesetzte Richtungen. Jerusalem liegt auf einem Hügel. Es zeigt zum Himmel. Der Ort des ewigen Lebens wird in der Heiligen Schrift auch das Neue Jerusalem genannt. Jericho hingegen liegt fast am Ufer des Toten Meeres, dem tiefsten Punkt der Welt. Die lettische Übersetzung sagt einfach, dass der Mann „auf dem Weg“ war. Das griechische Original hat das Wort καταβαίνω (katabainō), was bedeutet, hinunterzugehen, herunterzusteigen, sogar zu fallen.
Jesus sagt nicht, wer der Reisende war. Ein Mensch wie du und ich. Es war eine gefährliche fünf- oder sechsstündige Reise durch abgelegenes, felsiges Gelände. Einen Angriff von Räubern konnte man beinahe erwarten. Aber das Wichtigste hier ist, dass der Mann angegriffen wurde, als er der himmlischen Stadt den Rücken zukehrte, und dass ihn jeder Schritt den Ufern des Toten Meeres näher bringt.
Wenn wir in unserem spirituellen Leben hinabsteigen, dem Himmel den Rücken kehren und hinabsteigen, ist dies immer ein gefährlicher Weg, auf dem der Wanderer teuflische Angriffe erfährt. Nur in doppeldeutigen Witzen ist die Sünde würzig und verleiht dem Leben Geschmack. Tatsächlich verletzt und beraubt sie die menschliche Seele. Wenn wir uns lange Zeit in einem Zustand der Sünde befinden, leben wir nicht wirklich, sondern nur halb – weit entfernt von dem, was wir sein könnten. Das hat auch dieser Mann erlebt, an dessen Stelle sich jeder von uns wiederfindet, wenn er einen solchen Weg geht.
Folgendes ist wichtig, wenn jetzt unser Kirchentag gefeiert wird. Ein Priester kommt und geht vorbei. Ein Levit kommt und geht vorbei. Der Priester repräsentiert die Diener des Tempels und der Levit den von Gott speziell zum Dienst auserwählten Stamm. Jesus weist hier den Klerus und die zu ihm gehörenden Frommen darauf hin, dass sie unfähig und eigentlich überflüssig sind. Niemand, der in der Tradition Israels aufgewachsen ist, würde das den Priestern und Tempeldienern sagen.
Beachten wir, dass der Priester und der Levit sich ebenfalls auf demselben Weg befanden, wo der Rücken zum Himmel gewandt ist und die Füße immer näher zum Toten Meer gelangen. Es ist sehr gut möglich, dass sie nicht anhielten, weil sie sich sagten, dass sie sowieso nicht helfen könnten. Ein gefallener Pastor und eine gefallene Gemeinde sind unnötig und überflüssig. Solche Religion hilft nicht. Lassen Sie uns von diesen Worten Jesu erschüttert und wachsam werden! Unser Weg muss weg vom Toten Meer führen. Wir müssen uns auf den Weg in die himmlische Stadt machen und dürfen niemand auf der Strecke lassen.
Der geschlagene und ausgeraubte Mann – eine Person, die du und ich sein könnten. Bei all seinem guten Willen konnte er nicht alleine aufstehen. Sünde tut sehr weh. Und dann kommt ein Samariter die Straße entlang. Treue Juden versuchten, nicht einmal mit den Samaritern zu sprechen. Sie schienen sowohl in Bezug auf die Blutreinheit als auch in Bezug auf die Religion so zweifelhaft. Jesus schien vielen ebenso zweifelhaft – kann aus Nazareth etwas Gutes kommen? Der Samariter gießt Öl und Wein in die Wunden des Verwundeten. Die Medizin der Zeit mag überraschen, aber Jesus erwähnt sie nicht beiläufig. Das Öl hier symbolisiert das Öl, das wir im liturgischen Leben der Kirche bei der Krankensalbung verwenden – und auch die neuen Bischöfe, wenn sie geweiht werden. Wein bezieht sich natürlich auf das Sakrament des Heiligen Abendmahls, um das wir uns in unseren Gottesdiensten versammeln. Öl und Wein weisen auf den Heiligen Geist und das Abendmahl. So pflegt und heilt unser Heiler, der Herr, die Wunden der Seele, indem er den lebensspendenden Heiligen Geist hineingießt.
Meine geliebten Mitsünder in Christus, seid nicht beleidigt, dass ich uns so nenne. Seien wir ehrlich, in der Kirche gab, gibt und wird es sowohl große Heilige als auch unvollkommene und korrupte Menschen geben, wie mich und viele von Ihnen. Freude und Dankbarkeit für die Heiligen, Mitleid mit den Korrupten und Sündern, aber die Kirche steht und fällt damit nicht. Wesentlich ist, dass die Kirche den heilenden, lebensspendenden Kern der Wortverkündigung und des von Gott eingesetzten sakramentalen Lebens hat. Alles passiert dort und um diesen Kern herum. Solange er lebt, werden Seelen geheilt und Leben gerettet. Die Heiligen unterscheiden sich von den Korrupten nur darin, dass sie sich eng an diesen Kern geklammert haben. Wir müssen diesen Kern mit Eifer angehen und festhalten, damit wir nicht zu Priestern und Leviten werden, deren Herzen kein Erbarmen mehr kennen und die vorbeigehen.
„Nachdem der Samariter den Verwundeten auf sein Vieh gehoben hatte, nahm er ihn mit nach Hause und pflegte ihn.“ Was für ein schönes Gleichnis für die Kirche! Wenn das Herz des Herrn Jesus Mitleid mit dem von Sünde verwüsteten Wanderer hat, wenn er seine Wunden gepflegt und verbunden hat, nimmt er ihn mit nach Hause, zur Kirche, wo sein Werk von anderen fortgesetzt wird. Dort wird der Gerettete mit den von Christus geschenkten Gnadenmitteln versorgt, bis er wieder zu Kräften kommt und anderen helfen kann.
Kurz nachdem er diese Geschichte beendet hat, sagt Jesus zu dem streitsüchtigen Rechtsgelehrten: „Geh und tu es ebenso!“ „Geh und sei wie der Samariter.“ In unseren Ohren tönt es: „Geht mit einem zur Barmherzigkeit fähigen Herzen zu den von der Sünde Verwundeten und bringt sie von den Straßenrändern Jerichos zum Haus der Kirche!“ Aber Jesus sagt das erst, als er sein Werk beendet hat. Menschliche Kraft allein reicht nicht aus. „Geh und sei wie der Samariter!“ bedeutet „Geh und werde Christus ähnlicher“. Widmen Sie Ihre Zeit und Energie dem, was dem Heiligen Geist hilft, Sie zu erneuern und Sie in das Ebenbild Christi zu verwandeln. Dann wirst du das haben, was dir erlaubt, den Gefallenen auf dem Weg nach Jericho zu helfen.
Heute morgen sind wir gemeinsam von der St. Peterskirche zum Dom gelaufen. Es ist nicht der Weg von Jerusalem nach Jericho, aber er führte auch durch die Niederungen des Lebens. Durch Christus könnten wir es anders machen. Wir könnten mit jemandem am Straßenrand sprechen und ihn in die Kirche nach Hause einladen. Einige von uns haben es auch getan und damit den Lebenswunsch Jesu erfüllt: „Geh hin und mach es genauso!“ Die Botschaft des Herrn Jesus offenbart wunderbar die großartige Mechanik der Seelenrettung. Sie erinnert uns daran, warum wir unseren Kirchentag feiern und zu welchem Zweck wir Pfarrer und Bischöfe ordinieren.
„Ihr seid der Leib Christi und jeder von euch, ihr alle seine Glieder – um sein Werk fortzusetzen.“ (1 Kor 12:27) Lassen Sie uns noch eine überraschende Sache bemerken. Der Herr Jesus sagt: „ICH BIN das Licht der Welt. Wer mir nachfolgt, wird nicht in der Finsternis wandeln, sondern das Licht des Lebens haben.“ (Joh. 8:12) Aber dann sagt er: „IHR SEID das Licht der Welt.“
Wie sehr identifiziert er sich mit seiner Kirche! Du bist, wer ich bin und ich bin, wer du bist. Wie unser großer Theologe Edgars Rumba schrieb: Ohne Christus gibt es keine Kirche, aber ohne die Kirche gibt es auch keinen Christus. Lassen Sie uns dieses Wissen mitnehmen, wenn wir nach Hause und in unsere Gemeinde zurückkehren. Lass dein Licht leuchten vor den Menschen, damit sie deine guten Werke sehen und deinen Vater im Himmel preisen.“
Ich danke allen, die nach Riga gereist sind, um unserer Kirche heute zu helfen, eine Stadt auf einem Hügel zu sein, deren Licht nicht verborgen ist. Frieden und Gottes Segen für Ihre Städte und Regionen, Kirchen, Familien und Häuser!
Amen!